La sculpture est une discipline artistique qui consiste à créer des formes en volume ou en relief, qu’il s’agisse de ronde-bosse, de haut-relief, de bas-relief, par modelage, taille directe, soudure ou assemblage. Le terme désigne à la fois l’art de sculpter et l’objet qui en résulte.

Issu du latin sculpere (« tailler »), le mot rappelle l’importance historique de la pierre dans la civilisation romaine. Au Moyen Âge, les « ymagiers » travaillaient en équipe sur les grands chantiers des églises romanes et des cathédrales gothiques, où la sculpture dialoguait étroitement avec l’architecture et la peinture.

Les origines de la sculpture remontent à la préhistoire, avec les figurines votives comme la Vénus de Lespugue ou les bisons d’argile du Tuc d’Audoubert. Elles témoignent de pratiques rituelles, magiques ou sociales, et révèlent déjà le lien profond entre art, croyances et humanité. Depuis, la représentation humaine et animale n’a cessé d’inspirer les sculpteurs, tantôt dans une recherche réaliste, tantôt dans une liberté d’interprétation.

En France, la création des académies de peinture et de sculpture au XVIIe siècle marque la séparation officielle des disciplines. Mais à la Renaissance comme au XIXe siècle, de nombreux artistes restent à la fois peintres et sculpteurs, incarnant la porosité des pratiques artistiques.

Aujourd’hui, la sculpture continue d’explorer tous les matériaux — pierre, bois, bronze, verre, acier, résines contemporaines — et tous les formats, de la statuette intime à la sculpture monumentale. Qu’elle soit figurative ou abstraite, classique ou expérimentale, elle demeure l’un des arts majeurs, héritière d’une longue tradition et toujours en quête de nouvelles formes d’expression.