Le néo-expressionnisme est un courant pictural apparu à la fin des années 1970 et qui a marqué la scène artistique des années 1980, en Europe comme aux États-Unis. En réaction contre l’art conceptuel et minimaliste, il revendique un retour à la peinture figurative, mais dans une forme exacerbée, où la matière et le geste deviennent les vecteurs d’une intensité dramatique.

Les artistes néo-expressionnistes privilégient une approche violemment expressive, souvent provocatrice, mêlant couleurs éclatantes, formes distordues et iconographies brutales. Leur ambition : redonner à la peinture une force émotionnelle et subjective, renouant avec l’énergie de l’expressionnisme historique tout en l’ancrant dans une modernité débridée.

Selon les pays, ce mouvement prend des appellations différentes : figuration libre en France, Nouveaux Fauves en Allemagne, trans-avant-garde en Italie, ou encore bad painting aux États-Unis. Partout, il incarne la volonté d’une peinture libre, instinctive et radicalement contemporaine.