Né en 1972 à Marseille, Jean-Paul Cotte vit et travaille dans la cité phocéenne, où il partage sa vie entre sa vocation d’infirmier et sa passion pour la photographie. Une passion née presque par hasard, nourrie par la curiosité, et devenue peu à peu un véritable langage intime, visuel et sensible. Autodidacte éclairé, il n’a jamais cessé d’explorer les multiples facettes de cet art, jusqu’à créer Le Symbolon, son propre atelier marseillais où il transmet aujourd’hui sa pratique avec générosité.
Ses débuts photographiques sont liés à l’univers des arts vivants : portraits de comédiens, clichés de scènes de théâtre et de danse… Très vite, Jean-Paul Cotte affirme un regard singulier, oscillant entre documentaire et imaginaire, entre justesse du réel et évocation poétique. L’urbain devient son terrain de jeu. Il aime capter l’esthétique brute des lieux industriels, l’étrangeté d’une ruelle, l’instant suspendu d’un paysage. À cette veine citadine s’ajoute un goût prononcé pour la mise en scène décalée, voire surréaliste, comme en témoigne cette photographie étonnante d’une femme en maillot de bain sur un abribus, prête à plonger dans la mer suggérée par l’affiche publicitaire en arrière-plan.
